Au bout de la vie, mourir avec Jésus – Carême en Ligne 2015

Prédication disponible en format audio.

St Luc, nous montre, dans les Actes des Apôtres, la manière dont un chrétien meurt à l’imitation de Jésus-Christ. Tout comme le Christ sur la Croix, Etienne pardonne à ses meurtriers – un geste qui fait s‘illuminer en lui le visage de Jésus.

Nous devons nous efforcer de mourir à la manière d’Etienne, mais si nous échouons, la mort du bon larron nous encourage à croire à la Miséricorde de Dieu. Luc 23,43 : « En Vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi dans le Paradis ».

Lorsqu’Etienne vit sa mort approcher, « tout rempli de l’Esprit-Saint, il fixa son regard vers le ciel ; il vit alors la gloire de Dieu. « Ah, dit-il, je vois les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu » »(Ac 7,55). En mourant, Etienne vit les cieux ouverts…

« Jésus-Christ nous a précédés dans la mort et nous encourage à nous frayer un chemin à travers les tourments de la vie afin de prendre part à sa gloire » (Grégoire de Nysse).

Dans le texte original grec, St Luc nomme Jésus « archegos tes zoes (celui qui incite à vivre) ». En mourant, Jésus nous a précédés dans sa course. Notre chemin est lui aussi jalonné d’obstacles avant de nous faire entrer dans la gloire de Dieu. « Il nous faut passer par bien des tribulations pour entrer dans le Royaume. Ac. 14,22.

Mais toutes ces peines nous conduisent vers Jésus, qui se tient debout pour nous prêter secours et déposer sur nos têtes la couronne de la Victoire. L’existence est un combat au terme duquel le Ciel nous attend, règne du Christ et de la Gloire de Dieu.

« Jamais plus ils ne souffriront de la faim ni de la soif ; jamais plus ils ne seront accablés ni par le soleil, ni par aucun vent brûlant. Car l’Agneau qui se tint au milieu du trône sera leur pasteur et il les conduira aux sources des eaux de la vie. Et Dieu essuiera toutes larmes de leurs yeux » (Ap 7,16).

St Paul évoque les coureurs du stade qui se « privent de tout », « mais eux, c’est pour obtenir une couronne périssable, nous une impérissable » (1 Co 9,25). Jacques, quant à lui, estime heureux celui qui supporte l’épreuve : « Sa valeur une fois reconnue, il recevra la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment » (Jc 1,12).

« Au vainqueur » le Christ « donnera un caillou blanc, un caillou portant gravé un nom nouveau que nul ne connaît hormis celui qui le reçoit » (Ap 2,17). L’image du caillou blanc renvoie aux athlètes grecs : « Le vainqueur des jeux recevait une petite plaque blanche portant son nom ».

La mort parachève notre abandon à Dieu. Au moment d’expirer, nous nous laissons choir dans les mains de Jésus. Et Jésus nous prend dans ses bras aimants, nous souhaitant la bienvenue dans son Royaume, au Paradis, Siège de la Gloire de Dieu.

Quand l’heure vient pour le chrétien de passer ce monde au Père, les chrétiens entourent leurs frères et prient avec lui. Pour ce passage, ils lui offrent le Pain de la Vie, Celui qui « a vaincu la mort et fait briller la vie » ; c’est le VIATIQUE : En effet, le viatique était la réserve d’argent ou de nourriture qu’on donnait autrefois à la personne qui allait faire un grand voyage ou un long séjour pour qu’elle puisse tenir le temps nécessaire, c’est-à-dire la « nourriture pour la route ».

C’est maintenant, et ici-bas, que nous devons nous décider en faveur de Dieu et nous entraîner d’ores et déjà à nous abandonner à l’Amour afin d’être réellement capable de le faire au moment de mourir.

Et aujourd’hui encore, nous somme témoins des personnes qui meurent comme Etienne. Leur visage terne devient lumineux, leur regard brille, elles retrouvent la force et la joie, remercient ceux qui sont autour d’eux et quelques heures après s’en vont dans les bras de Dieu. C’est ainsi que Jésus promet à Marthe, qui pleure la mort de son frère Lazare : « Quiconque vit et croit en moi, ne mourra jamais ». La mort ouvrira nos yeux à jamais.

Tournés vers Dieu de tout notre être, nous connaîtrons la Véritable Vie : la Vie Eternelle.

PRIONS :
Seigneur Dieu,
Tu nous as créés non pour la mort,
Mais pour que, de tout notre cœur,
Nous vivions tournés ver toi.
Prends-nous par la main
Et convertis-nous à la Vie
Aujourd’hui et pour l’éternité.
Nous te le demandons par Jésus,
Le Christ, notre Seigneur. Amen.